一、什麼是兒童口吃？

兒童口吃是一種常見的言語障礙，表現為說話時出現不自主的重複、延長或停頓。根據香港衛生署的統計，約有5%的兒童在成長過程中會經歷口吃問題，其中約1%的兒童會持續到成年。口吃的症狀包括重複單詞或音節（例如「我我我想吃飯」）、延長聲音（例如「我——想吃飯」）以及說話時的停頓或阻塞。

口吃可以分為幾種類型，最常見的是發展性口吃，通常發生在2至5歲的兒童中，這與語言能力的快速發展有關。另一種是神經性口吃，通常由腦部損傷或神經系統問題引起。此外，心理性口吃則與情緒或心理壓力有關。

口吃的嚴重程度可以分為輕度、中度和重度。輕度口吃可能僅在特定情境下出現，而重度口吃則會嚴重影響日常溝通。以下是一個簡單的分級表：

二、兒童口吃的成因

兒童口吃的成因複雜，通常涉及生理、環境和心理因素。生理因素包括遺傳和大腦結構異常。研究顯示，約60%的口吃兒童有家族史，這表明遺傳可能扮演重要角色。此外，大腦中負責語言處理的區域（如布羅卡區）的活動異常也可能導致口吃。

環境因素也是口吃的重要誘因。家庭壓力、過高的期望或頻繁的批評都可能加劇口吃問題。例如，香港的高壓教育環境可能讓兒童在表達時感到焦慮，從而引發或加重口吃。此外，兒童模仿他人的口吃行為也可能導致暫時性的口吃。

心理因素同樣不可忽視。口吃兒童常常因為溝通困難而產生自卑感，這種負面情緒可能進一步惡化口吃症狀。例如，一個因口吃被同學嘲笑的兒童可能會避免說話，從而減少語言練習的機會，形成惡性循環。

三、如何診斷兒童口吃？

診斷兒童口吃需要綜合多方面的觀察和評估。家長可以通過記錄孩子口吃的頻率、嚴重程度以及伴隨行為（如眨眼、握拳等）來初步判斷。例如，如果孩子在一小時的對話中出現超過10次口吃，並伴隨明顯的焦慮行為，則可能需要專業評估。

諮詢言語治療師是診斷口吃的重要步驟。香港的言語治療師會使用標準化的評估工具，如「口吃嚴重度評估量表」（SSI-4），來量化口吃的嚴重程度。此外，治療師還會評估孩子的語言能力、情緒狀態和家庭環境，以制定個性化的治療計劃。

常用的評估方法還包括錄音分析和情境模擬。錄音分析可以幫助治療師客觀地評估口吃的頻率和類型，而情境模擬則可以觀察孩子在壓力下的言語表現。這些方法結合起來，能夠全面了解孩子的口吃問題。

四、兒童口吃的治療方法

兒童口吃的治療方法多樣，通常根據成因和嚴重程度選擇合適的方案。行為治療是最常見的方法，包括流暢性塑造和口吃修正。流暢性塑造通過放慢語速、調整呼吸等方式幫助孩子建立流暢的說話模式。口吃修正則教導孩子在口吃發生時如何應對，例如使用輕柔的發音技巧。

藥物治療通常用於特定原因引起的口吃，例如神經性口吃。某些藥物可以調節大腦神經遞質，改善言語流暢性。然而，藥物治療的效果因人而異，且可能伴隨副作用，因此需在醫生指導下進行。

心理治療主要針對因焦慮或自卑而加重的口吃。認知行為療法（CBT）可以幫助孩子識別和改變負面思維，減輕溝通焦慮。此外，團體治療也能讓孩子在同齡人的支持下建立自信心。

五、家長如何幫助口吃的孩子？

家長在幫助口吃兒童的過程中扮演關鍵角色。首先，創造一個輕鬆的溝通環境至關重要。避免在孩子說話時打斷或催促，並給予足夠的時間表達。例如，可以通過家庭遊戲或故事時間鼓勵孩子自然說話。

傾聽與鼓勵是提升孩子自信心的有效方法。當孩子成功完成一段流暢的對話時，及時給予表揚，例如「你說得很清楚，我很喜歡聽你講故事」。避免過度糾正或批評，這可能讓孩子更加焦慮。

尋求專業支持也是必要的。香港有多家機構提供兒童言語治療服務，例如香港言語治療師協會。此外，對於合併聽力問題的兒童，助聽器可能有助于改善言語感知能力，從而間接緩解口吃問題。

總之，兒童口吃是一個多因素引起的問題，需要家長、治療師和孩子的共同努力。通過適當的治療和支持，大多數口吃兒童都能顯著改善言語能力，重拾溝通自信。